결핵 증상 원인 치료 예방

기원전 7천년 경 석기 시대의 화석에서도 그 흔적이 발견된 질환이 바로 결핵입니다. 이는 인류 역사상 가장 많은 생명을 앗아간 감염 질환이기도 합니다. 역사도 깊고요. 대개 접촉자의 30% 정도가 감염되고 감염된 사람의 10%정도가 결핵 환자가 되며 나머지 90%의 감염자는 평생 건강하게 지낸다는 특징이 있습니다. 발병하는 사람들의 50%는 감염 후 1~2년 안에 발병하고 나머지 50%는 그 후 일생 중 특정 시기에, 즉 면역력이 감소하는 때 발병하게 됩니다. 인류 역사상 정말 오래되고 가장 많은 생명을 앗아간 결핵 지금부터 가볍게 알아보도록 하겠습니다. 

결핵 원인

결핵균 감염 때문에 발생하는데요. 활동성 결핵 발생의 원인에는 1년 이내의 최근 감염, 흉부 X선상 섬유화된 병변의 존재, 에이즈, 규폐증, 만성 신부전 및 투석, 당뇨, 면역 억제제 투여, 위장 절제술 및 공회장 우회술 등의 수술력, 특정 장기이식 시기, 영양실조 및 심한 저체중 등이 있습니다.

일단 결핵균에 의한 감염되면 그에 대한 숙주 면역반응으로 세포매개성 면역과 지연과민반응이 일어나게 됩니다. 이때 T림프구가 중요한 역할을 하게 되는데요. 이러한 면역학적 병태 생리에 따라 결핵을 소아 결핵/성인 결핵/면역억제 숙주 결핵으로 나누기도 합니다.결핵균을 포함한 비말핵을 흡인한 사람들의 30% 정도가 결핵균에 감염되고 그들 중 10%정도만 결핵이 발병한다는 사실은 결핵에 대한 숙주의 감수성의 차이에 유전적 혹은 환경적인 요소가 존재함을 의미합니다.

결핵 증상

폐결핵 환자의 70~80% 정도가 급성 혹은 거의 급성으로 증상을 가지고 있지만 폐결핵 환자에서만 볼 수 있는 특이한 증상은 아닌데요. 결핵으로 인한 증상이 환자 자신이나 의사들에 의해서 심각하게 받아들여지지 않아 감기로 혹은 다른 폐 질환, 흡연과 관련된 증상으로 취급되기 쉽습니다.  대체로 기침과 가래 등의 증상이 2주 이상 지속되는 경우에는 반드시 결핵에 관한 검사를 받아봐야 합니다.

호흡기 증상으로는 기침이 가장 흔하며 가래 혹은 피섞인 가래이 동반되는 경우가 있습니다. 혈담은 피를 토하는 것으로 나타나기도 합니다. 병이 진행되어 폐의 손상이 심해지면 호흡곤란이 나타나고 흉막이나 심막을 침범하였을 때는 흉통을 호소하기도 합니다.

전신 증상으로에는 발열, 야간 발한, 쇠약감, 신경과민, 식욕부진, 소화불량, 집중력 소실 등과 같은 비특이적인 증상이 나타날 수 있습니다. 식욕부진은 환자의 체중감소를 야기할 수 있고요. 성인 폐결핵 환자의 흔한 초기 증상으로는 잦은 기침, 객혈, 발열, 전신적인 무력감과 미열, 체중감소가 있습니다. 

결핵은 발병하는 부위에 따라 증상이 다르게 나타납니다. 림프절 결핵이면 전신 증상과 함께 목 부위 혹은 겨드랑이 부위의 림프절이 커지면서 동통이나 압통을 느낄 수가 있고, 척추 결핵이면 허리에 통증을 느끼며, 결핵성 뇌막염이면 두통과 구토, 의식 저하 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

결핵 치료

결핵균의 증식 속도는 일반 세균에 비해 느리고, 대식세포 내에서도 생존하면서 돌연변이로 약제 내성을 획득하는 비율이 높은 것이 특징입니다. 감수성 있는 살균 제제를 선택하여 약제 내성을 방지하기 위해 다제 병용 요법으로 장기간 치료를 하는 것이 치료 방법으로 쓰이고 있습니다. 최고 혈중농도를 위해 1회 전량 투여 요법을 권장하고 있습니다.

항 결핵제가 개발된 이후부터는 일부 특수한 경우를 제외하면 항 결핵제를 꾸준히 복용하는 것만으로도 대부분의 결핵은 완치가 가능합니다. 항결핵제는 모두 9~10종 정도가 있습니다. 가장 일반적인 결핵 치료법은 아이나, 리팜핀, 에탐부톨, 피라진아마이드 4가지 약물을 두 달간 매일 복용한 후, 이후 피라진아마이드를 제외한 3가지 약물을 4개월에서 7개월 정도까지 추가로 복용하는 표준 단기 화학요법을 적용하고 있습니다. 

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현재 결핵 치료에 사용할 수 있는 약이 모두 10여종 정도에 불과하다는 사실을 생각하면 결핵은 첫 번째 치료에서 확실하게 치료를 하는 것이 가장 중요하다는 점을 꼭 기억해야 합니다. 

결핵 예방

결핵을 예방하려면 비씨지(BCG) 접종을 해야 합니다. 비씨지는 우형 결핵균의 독성을 약하게 하여 만든 것으로 사람에게는 병을 일으키지 않으면서 결핵에 대한 면역을 갖게 하는 백신입니다. 결핵균에 감염되기 전 비씨지 접종을 하면 그렇지 않은 경우보다 발병률이 1/5로 줄어들며, 이 효과는 10년 이상 지속됩니다.